Lấy bối cảnh cao nguyên Thanh Hải vào thập niên 1990, xoay quanh câu chuyện bảo vệ môi trường trong giai đoạn phát triển kinh tế đầy mâu thuẫn. Khi đó, huyện Mã Trị vẫn phụ thuộc chủ yếu vào nông nghiệp và du mục, đời sống người dân gặp nhiều khó khăn. Trong khi đó, khu vực hoang vắng Bác Lạp Mộc Lạp lại giàu tài nguyên khoáng sản và động vật hoang dã, trở thành mục tiêu của nạn săn trộm và khai thác trái phép.